アマチャは、ユキノシタ科のヤマアジサイの変種です。このアマチャの若い葉を蒸してもみ、乾燥させたものを「甘茶」と言い、お茶として飲むのはもちろんのこと、天然の甘味料や生薬、また化粧品や入浴剤まで様々なものに用いられています。甘茶の甘さは、甘茶に含まれる甘味成分「フィロズルチン」、「イソフィロズルチン」によるものです。甘茶はとても甘いのですがカロリーがゼロなので、糖尿病の方の食事にも用いられているそうです。また、「甘茶メタノールエキス」が含まれ、花粉などのアレルギー性疾患やアトピー性皮膚炎に効果が期待されています。その他にも、抗酸化作用によるアンチエイジング効果や、抗菌作用による歯周病、口臭予防などにも効果があると言われています。飲む際には注意が必要です。濃く煮出してしまうと、おう吐や吐き気などの中毒症状を起こすおそれがあります。煮出しすぎには気をつけましょう。
～食育ずかんHP 「甘茶」とはどんなもの？より
